15. elokuuta 2014

Supernormaalit ärsykkeet

Olen viime aikoina pohtinut paljon asiaa, josta moni ei ole kuullut, mutta jonka moni kyllä tunnistaa itsestään: supernormaalit ärsykkeet. Lyhyesti sanottuna kyse on siitä, että evoluutiossa lajit ovat kehittyneet reagoimaan tietyllä tavalla tiettyihin ärsykkeisiin, ja reaktio on sitä voimakkaampi, mitä voimakkaampi ärsyke on, eikä ylärajaa varsinaisesti ole. Eläimillä on esimerkiksi havaittu, että linnut hylkäävät omat munansa ja hautovat mieluummin isompia ja voimakkaamman värisiä muovimunia. Suosittelen kaikille tätä sarjakuvaa, jossa asia havainnollistetaan hyvin.

Supernormaalit ärsykkeet koskevat tietysti myös ihmisiä, ja tämän huomaa nykypäivänä voimakkaammin kuin koskaan ennen. Ympäristömme on täynnä voimakkaita ärsykkeitä, jollaisiin emme ole evoluutiossa tottuneet. Esimerkiksi roskaruoka on suorastaan suunniteltu erittäin voimakkaaksi ärsykkeeksi, jota meidän on vaikea vastustaa. Olemme evoluutiossa kehittyneet pitämään energiapitoisesta ruoasta, mutta silloin ei vielä ollut saatavilla Big Mac -aterioita. Pikaruokalat ovat levittäytyneet ympäri maailmaa ja syrjäyttäneet samalla paikallista ruokakulttuuria. Aivomme yksinkertaisesti reagoivat roskaruokaan voimakkaammin kuin siihen ruokaan, johon olemme evoluutiossa tottuneet.

Kuva täältä.
Ilmiön huomaa myös tavoista, joilla käytämme aikaamme. Usein katsomme mieluummin TV-sarjoja tai elokuvia sen sijaan, että tekisimme itse jotakin vastaavaa. Katsomme mieluummin maailmaa, jossa ihmiset ovat kauniimpia ja hauskempia ja jossa tapahtuu jatkuvasti kaikkea jännittävää. Joskus katsomme mieluummin kuvitteellisia ihmisiä ja heidän kuvitteellisia ystäviään sen sijaan, että tapaisimme oikeita ystäviämme, tai katsomme niitä oikeiden ystäviemme kanssa sen sijaan, että tekisimme näiden ystävien kanssa jotakin oikeasti sosiaalista.

Myös internet on malliesimerkki maailmasta, joka on täynnä supernormaaleja ärsykkeitä. Ehkä kaikkein räikein esimerkki on porno. Osalla homma menee niin pitkälle, että he katsovat mieluummin pornoa, jossa esimerkiksi tietyt ruumiinosat voivat olla aivan valtavia ja jossa voi tapahtua melkein mitä tahansa, kuin harrastavat seksiä oikean ihmisen kanssa. Kun on tottunut supernormaaleihin ärsykkeisiin, voi olla, ettei normaali ärsyke tunnukaan enää miltään.

Kuva täältä.
Toki netissä on paljon muitakin ärsykkeitä kuin porno. Netissä on helppo hyppiä uutisesta toiseen, hauskasta videosta toiseen, löytää seuraa hetkessä jne. Kirjoitinkin aiemmin, että minun on hankala olla tekemättä mitään. Olen tottunut ärsyketulvaan.

Olen miettinyt, miten minun pitäisi suhtautua näihin ärsykkeisiin. Toisaalta on ihanaa nauttia vaikkapa hyvästä TV-sarjasta. Toisaalta pitäisi aina välillä muistaa nostaa katseensa telkkarista tai monitorista ja katsella ihan normaalia maailmaa omin silmin. Enhän halua olla kuin lintu, joka hautoo aivan liian isoa muovimunaa sen sijaan, että pitäisi huolta oikeista munistaan. Ensimmäinen askel on olla tietoinen supernormaaleista ärsykkeistä. Siten on helpompi ymmärtää omaa käytöstään.